ఉద్యోగులకు శుభవార్త.. ఈపీఎఫ్‌ వేతన పరిమితి పెంపు దిశగా కేంద్రం అడుగులు

దేశంలోని సంఘటిత రంగ ఉద్యోగులకు సామాజిక భద్రతను మరింత బలోపేతం చేయాలనే లక్ష్యంతో కేంద్ర ప్రభుత్వం కీలక నిర్ణయానికి సిద్ధమవుతోంది. ప్రస్తుతం ఉద్యోగుల భవిష్య నిధి (EPF)లో అమల్లో ఉన్న గరిష్ఠ వేతన పరిమితిని రూ.15 వేల నుంచి రూ.25 వేల వరకు పెంచే ప్రతిపాదనను కేంద్ర కార్మిక మరియు ఉపాధి మంత్రిత్వ శాఖ పరిశీలిస్తున్నట్లు సమాచారం. ఈ నిర్ణయం అమలైతే లక్షలాది మంది ప్రైవేట్ ఉద్యోగులు నేరుగా లబ్ధి పొందే అవకాశముంది.

12 ఏళ్ల తర్వాత మార్పు?

ఈపీఎఫ్‌ వేతన పరిమితిని చివరిసారిగా 2014 సెప్టెంబర్‌లో రూ.6,500 నుంచి రూ.15,000కు పెంచారు. అప్పటి నుంచి దాదాపు 12 ఏళ్లుగా ఎలాంటి మార్పులు చేయలేదు. ఇదిలా ఉండగా ద్రవ్యోల్బణం, జీవన వ్యయం, ఉద్యోగుల వేతనాల్లో భారీ మార్పులు చోటుచేసుకున్న నేపథ్యంలో ప్రస్తుతం ఉన్న పరిమితి సరిపోవడం లేదని కార్మిక సంఘాలు చాలా కాలంగా కేంద్ర ప్రభుత్వ దృష్టికి తీసుకెళ్తున్నాయి.

ఈ నేపథ్యంలో వేతన పరిమితిని రూ.25 వేల వరకు పెంచే అంశంపై ప్రభుత్వం సానుకూలంగా స్పందిస్తున్నట్లు తెలుస్తోంది.

ప్రతిపాదనకు ఆర్థిక శాఖ గ్రీన్ సిగ్నల్?

కార్మిక శాఖ రూపొందించిన ప్రతిపాదనలకు ఆర్థిక శాఖ సూత్రప్రాయంగా ఆమోదం తెలిపినట్లు సమాచారం. అయితే ఇది ఇంకా తుది నిర్ణయం కాదు. ముందుగా ఈ ప్రతిపాదనను సెంట్రల్ బోర్డ్ ఆఫ్ ట్రస్టీస్ (CBT) పరిశీలించి ఆమోదించాల్సి ఉంటుంది. అనంతరం కేంద్ర మంత్రిమండలి ఆమోదం లభించిన తర్వాతే కొత్త నిబంధనలు అధికారికంగా అమల్లోకి వచ్చే అవకాశం ఉంది.

ఉద్యోగులకు ఎలా ఉపయోగపడుతుంది?

వేతన పరిమితి పెరిగితే ప్రస్తుతం EPF పరిధిలో పూర్తిగా ప్రయోజనం పొందలేని అనేక మంది ఉద్యోగులు కూడా అధిక మొత్తంలో పీఎఫ్‌ చందా చెల్లించే అవకాశం ఉంటుంది.

దీంతో…

• ప్రతి నెల ఉద్యోగి పీఎఫ్‌ ఖాతాలో జమయ్యే మొత్తం పెరుగుతుంది.
• యజమాని (Employer) నుంచి చెల్లించే వాటా కూడా సమానంగా పెరుగుతుంది.
• ఉద్యోగి పదవీ విరమణ సమయానికి పెద్ద మొత్తంలో కార్పస్‌ ఫండ్‌ ఏర్పడుతుంది.
• ఉద్యోగుల పెన్షన్‌ ప్రయోజనాలు కూడా మెరుగయ్యే అవకాశం ఉంటుంది.
• దీర్ఘకాలిక పొదుపు, ఆర్థిక భద్రత మరింత బలోపేతమవుతుంది.

యజమానులపై అదనపు భారం

ఉద్యోగులకు ఇది శుభవార్త అయినప్పటికీ, సంస్థలపై మాత్రం అదనపు ఆర్థిక భారం పడే అవకాశం ఉంది. వేతన పరిమితి పెరిగితే కంపెనీలు తమ ఉద్యోగుల తరఫున చెల్లించే EPF వాటా కూడా పెరుగుతుంది. ఫలితంగా పేరోల్ వ్యయం అధికమయ్యే అవకాశముందని పరిశ్రమ వర్గాలు అభిప్రాయపడుతున్నాయి.

అయితే ఉద్యోగుల సామాజిక భద్రత, దీర్ఘకాలిక పొదుపు దృష్ట్యా ఈ నిర్ణయం అవసరమని కార్మిక సంఘాలు పేర్కొంటున్నాయి.

ఈపీఎఫ్‌ ఎలా పనిచేస్తుంది?

ఉద్యోగుల భవిష్య నిధి (EPF) అనేది ఉద్యోగుల పదవీ విరమణ అనంతర ఆర్థిక భద్రత కోసం రూపొందించిన పొదుపు పథకం. ఇందులో ఉద్యోగి తన ప్రాథమిక వేతనం (Basic Pay) మరియు డీఏపై నిర్ణీత శాతం చందా చెల్లిస్తారు. అదే మొత్తాన్ని యజమాని కూడా ఉద్యోగి ఖాతాలో జమ చేస్తారు.

ఈ నిధిపై ప్రతి ఏడాది EPFO వడ్డీ ప్రకటిస్తుంది. ఉద్యోగి పదవీ విరమణ సమయంలో లేదా నిబంధనల ప్రకారం అవసరమైన సందర్భాల్లో ఈ నిధిని వినియోగించుకోవచ్చు.

కొత్త నిర్ణయం ఎప్పుడు?

ప్రస్తుతం ఈ ప్రతిపాదనలు వివిధ శాఖల పరిశీలనలో ఉన్నాయి. సీబీటీ, కేంద్ర మంత్రిమండలి ఆమోదం అనంతరం అధికారిక ప్రకటన వెలువడే అవకాశం ఉంది. ప్రభుత్వం నుంచి తుది నిర్ణయం వచ్చిన తర్వాతే కొత్త వేతన పరిమితి అమల్లోకి రానుంది.

ఈ ప్రతిపాదన అమలైతే దేశవ్యాప్తంగా లక్షలాది మంది ప్రైవేట్ ఉద్యోగులకు మెరుగైన సామాజిక భద్రత, అధిక పదవీ విరమణ నిధి, మెరుగైన పెన్షన్ ప్రయోజనాలు లభించే అవకాశం ఉందని నిపుణులు భావిస్తున్నారు.