భారత బ్యాడ్మింటన్కు ప్రపంచవ్యాప్తంగా మరోసారి గర్వకారణంగా నిలిచింది స్టార్ షట్లర్ పీవీ సింధు. గత కొంతకాలంగా ఫామ్ కోల్పోయిందనే విమర్శలు, 2028 ఒలింపిక్స్ వరకు ఆమె కొనసాగుతుందా అనే సందేహాలకు చెక్ పెడుతూ జపాన్ ఓపెన్-2026లో అద్భుత ప్రదర్శనతో చరిత్ర సృష్టించింది. ఆదివారం జరిగిన మహిళల సింగిల్స్ ఫైనల్లో ప్రపంచ మూడో ర్యాంకర్, ఆతిథ్య జపాన్ స్టార్ అకానె యమగూచిని వరుస గేమ్లలో 21-17, 21-17తో ఓడించి ప్రతిష్టాత్మక టైటిల్ను సొంతం చేసుకుంది. ఈ విజయంతో జపాన్ ఓపెన్ గెలిచిన తొలి భారత షట్లర్గా సింధు అరుదైన ఘనత సాధించింది.
చరిత్రలో నిలిచిన సింధు
జపాన్ ఓపెన్ బ్యాడ్మింటన్ టోర్నీకి దశాబ్దాల చరిత్ర ఉన్నప్పటికీ, ఇప్పటివరకు ఏ భారతీయ క్రీడాకారుడూ ఈ టైటిల్ను గెలవలేదు. ఆ లోటును పీవీ సింధు తీర్చింది. అంతేకాదు, ఈ విజయం ఆమె కెరీర్లో తొలి బీడబ్ల్యూఎఫ్ సూపర్-750 టైటిల్గా కూడా నిలిచింది. గత 19 నెలలుగా టైటిల్ కోసం ఎదురుచూస్తున్న సింధుకు ఈ విజయం ఎంతో ప్రత్యేకంగా మారింది.
ఫైనల్లో సింధు ఆధిపత్యం
ఫైనల్ మ్యాచ్ ప్రారంభం నుంచే సింధు దూకుడుగా ఆడింది. తన ఎత్తుకు తగ్గట్టుగా బలమైన స్మాష్లు, అద్భుతమైన నెట్ ప్లేతో యమగూచిపై ఒత్తిడి పెంచింది. తొలి గేమ్లో ఒక దశలో స్కోరు 17-17తో సమంగా మారినా, కీలక సమయంలో వరుస పాయింట్లు సాధించిన సింధు 21-17తో గేమ్ను తన ఖాతాలో వేసుకుంది.
రెండో గేమ్లో మరింత ఆత్మవిశ్వాసంతో బరిలోకి దిగిన సింధు ఆరంభంలోనే 8-3 ఆధిక్యం సాధించింది. స్థానిక అభిమానుల మద్దతుతో యమగూచి తిరిగి పోరులోకి రావడానికి ప్రయత్నించినా, కీలక సమయాల్లో సింధు అనుభవం ముందు నిలవలేకపోయింది. వరుస పాయింట్లతో రెండో గేమ్ను కూడా 21-17తో గెలిచి ఛాంపియన్గా నిలిచింది.
